デビュー6年目でM-1準決勝に進出するも、ブレイクの兆しが見えてきた頃にコンビを解散。その後は代表作やテレビ出演は数えるほどもないまま、ピンとコンビを繰り返し、すでに芸歴17年。
そんな崖っぷちの芸人が脚光を浴びたのは、バイトで稼いだお金を注ぎ続けてきた「スニーカー」と、彼女にフラれて始めたという「刺繍」がきっかけだった。

今回はご自宅を訪問し、長すぎたブレイクまでの道のりを聞きながら、上田さんの「好きなモノ」たちが、どう日々の暮らしに落とし込まれているのかを探った。

「大阪に出たかった」それだけの理由でNSCに入学

「高卒で地元の鉄工所に就職したんですけど、馴染めなかったんですよね。とにかく大阪に出たかったけど、フリーターじゃ親の許しが出なかった。 『んじゃ、NSCに行くか』そのぐらいの感覚で芸人の道を選んだっていう」

「最初のコンビは、けっこう調子良かったんです。笑い飯とか千鳥とかと一緒に『baseよしもと』に出て、『ABCお笑い新人グランプリ』の決勝に進出、『M-1グランプリ』も準決勝に進出して……。このまま行けばうまいこといくんちゃうかな、ってところで、コンビが解散したんです」

しぶとく続けてきた「ファッション」が、ネタになるまで。

「物心ついた頃から、ファッションが好きで……友達もおしゃれが好きなタイプが多かったですね。昔はそれこそ黒いスカートとかも履いてましたよ（笑）。

「ちょっと風向きが変わって来たのは、2015年ごろからですね。レイザーラモンRGさんたちとスニーカー同好会を組んでイベントをしたり、ネゴシックスさんと裏原に関するトークライブをしたりと、ファッションを絡めて、お笑いとちょっと違う角度からの活動が増えてきたんです」

「すでに売れてるこの人たちに混じりつつ目立つにはどうしたらいいか、って考えたときに、『俺には暇がある。情報を集めたり、朝から並んでレアなアイテムを手に入れることならできる』って思って。

だんだんスニーカー好きの芸人として知られていったのもあって、ついに『アメトーーク!』のスニーカー芸人に出させてもらって。やっぱり、反応は大きかったですね。5000人だったSNSのフォロワーが、放送中にどんどん増えて1万人超えるっていうのを目の当たりにしましたから」

自分でも「こんな数のスニーカー、いらんやろ！」って思います

上田さんのワンルームの部屋の一角には、スニーカー収納BOXが天井まで積み上げられている。

「買っても履かない」という選択肢は、ない

「お気に入りですか？ それは当然、玄関にあります（笑）。基本的に履かないっていう選択肢はないんで。Tom SachsとNikeがコラボした、Mars Yard 2.0とか50万ぐらいついてますけどね……。

失恋をきっかけにはじめた「刺繍」

上田さんの刺繍道具と、イベントでオーダーを受けたときに作る刺繍シューズ。普段はもっぱらキャップに刺繍をするそう。

「刺繍するときは、このソファに座ってiPadで映画見ながらって、いうのが多いですね。あと、インスタでライブ配信しながらとか。刺繍は好きというより成り行きで始めたんですけど、毎日なるべく1つは作ることにしてて、今はもう仕事って感じです」

話をしながら、10分ほどで「目玉焼き」の刺繍が完成。

部屋のあちらこちらに見える、人間関係と好きなモノ

カーテンレールの上には、南海キャンディーズのしずちゃんに描いてもらったという絵が。右の顔が上田さんで「刺繍芸人」らしく針を持っているところだそう。

「ミニスーファミは、もはや使ってないんでインテリアと化してますね。ステッカーも好きで、もらったものとかを冷蔵庫に貼りまくってます。もっとすっきりした部屋にしたいと思ってるんですけど、このごちゃっとした感じも好きなんですよね」

ブレイクまでの、長すぎる17年間。ただ純粋にファッションが好きで、人知れずスニーカーを集めてきたという上田さん。ふとしたきっかけで作り続けるようになった刺繍作品で注目されるようになり、そのスニーカーマニアぶりが世間から「発見」されることになった。

そんな上田さんの暮らしに寄り添ってきた、等身大のワンルーム。人に注目されるきっかけなんて、意外に身近なところにあるのかもしれない。ふとそんなことを思ってしまうような部屋だった。

後編はこちら↓

photography／原田数正 text／木村浩章