猫とニンゲンが二人三脚で働く！新しい本屋のかたち
−Cat’s Meow Books【前編】−

こにゃちは！ボク、Doliveの看板猫たわし。いろんな先輩にゃんこの暮らしを見学して、猫にとって居心地のいい家やライフスタイルを勉強しているんだ。

うちと、さつきが保護されたのは、大阪やねん。その後、東京の保護猫カフェに移動して、そこでお父さんとお母さんに出会ったんや。

私も同じ保護猫カフェから迎えられたけど、茨城県出身よ。お店で可愛がってくれるお客さんに出会えて嬉しい！

みんな元保護猫なんだね。看板猫じゃなくて、猫店員さんって呼ばれるのはなぜ？

うちらがおった保護猫カフェは、日本でも珍しく、りんご猫だけ集まるお店やってん。うちはチョボ六とずっと一緒で、読太ともそこで仲良くなったんや。

三郎さんも含め、お父さん達は一気に５匹の猫を育てることになったんだね。本屋の猫店員って役割をもって、りんご猫のみんなに居場所を作ってあげられたんだ。

そうなの。安心できる居場所があって、私達は本当に幸せ者よ。鈴は今年の８月に病気で急に亡くなってしまったけど、一緒にお父さんとお母さんにところへ来られて良かったと思っているわ。

うん、本当に寂しい…。でも、お父さんとお母さん、それにお店のお客さんにたっぷり愛情をもらって幸せだったと思うの。私、鈴の分まで頑張らなくちゃ！

ボクだったら、緊張しちゃうな…。「いらっしゃいませ〜」って、上手に言えないかも。

うちはな、お客さんが座ろうとした椅子をあえて横取りしてウケを狙ってみたりもするで。

お客さんと仲良くなってお店に通ってもらうことが増えれば、売り上げにつながるよね！ゴハン代を稼ぐって、こういうことか〜！

お店がオープンした頃は、「保護猫って何？」って聞く人も多かったらしいで。でも、最近はほとんど聞かれなくなったんやって。

そうやね。うちの左耳の先がカットされてるのも「さくら耳」って呼ばれて、保護猫の証らしいで。

へー！そうだったんだ。「りんご猫」に「さくら耳」。保護猫にまつわる言葉や意味が広く知られていくことも、これから大切なのかも。たくさんの猫が幸せになれる社会になるといいなあ。

確かにそうだね！欲しい猫の本が買えて、元保護猫の猫店員と触れ合えて、保護猫団体も支援できて。うーん…、なんて猫への愛に満ちたお店なんだろう！

Cat’s Meow Booksは、猫エイズキャリアの猫達に本屋という居場所を提供する。猫店員は、接客して本を売り、ゴハン代を稼ぐ。持ちつ持たれつの関係で助け合っているんだね。それに、お客さんも支援活動に参加できるシステムは画期的だと思ったよ！猫の幸せについて、とことん考えたお店なんだ。